El Maneki Neko

El Maneki Neko (招き猫) también conocido como "gato de la suerte" o "gato de la fortuna" es una popular escultura japonesa, elaborada a menudo en porcelana o cerámica, de la que se dice que trae buena suerte a su dueño.

Maneki (招き) procede del verbo maneku (招猫) que en japonés significa "invitar a pasar" o "saludar". Neko (猫) significa "gato". Juntos literalmente denotan "gato que invita a entrar". Según la tradición japonesa el mensaje que nos transmite el gato con el movimiento de su pata es el siguiente: "Entra, por favor. Eres bienvenido". Es un divertido gato blanco con una de sus patas, normalmente la izquierda, levantada a la altura de la oreja y con la palma hacia delante. En la otra mano tiene agarrada una moneda llamada koban y del cuello le cuelga un pequeño cascabel.

Es uno de los más famosos amuletos japoneses que incluso se ve en nuestros países occidentales.

Según la tradición japonesa estos gatitos tienen la habilidad de atraer la suerte, la prosperidad y la felicidad a los negocios y a los hogares; así mismo como alejar los malos espíritus o malas energías. . La clave del maneki-neko es saber que el gesto que hace el gato es el gesto japonés para llamar a alguien y pedirle que se acerque a nosotros.

Es importante recalcar que existen gatos que saludan con la pata derecha, ya que en Japón se cree que esta es la pata que atrae el dinero y la fortuna, mientras que la izquierda atrae a los clientes y a la gente.

Su origen

El origen del maneki-neko no es claro y existen muchas versiones de la historia. Alguna dice que el dulce gatito fue creado durante la restauración de Meiji imitando el gesto que hacían las prostitutas para llamar a sus clientes en la calle. Otra dice que una vez, un hombre rico tuvo que refugiarse bajo un árbol ante una tormenta y vio como un gato le hacía señas con su pata para que se acercara a un templo cercano. Justo cuando el hombre hizo caso al gato, cayó un rayo en el árbol. Cuando el gato murió, se creó el maneki-neko en su honor.

Clasificación de los Maneki Neko:

Según la pata que levanten: la izquierda invita a personas, y la derecha al dinero o a la suerte.

Según el saludo de la mano: los japoneses saludan mostrando la palma de la mano y los americanos lo hacen enseñando la parte posterior.

Según el color, de mayor a menor popularidad puede ser: tricolor (el más afortunado y el que da más suerte); blanco, ya que es el color de la pureza; negro, siendo éste utilizado como talismán contra el mal; y por último, el maneki neko naranja, que aleja las enfermedades y los malos espíritus.

Actualmente, hay varios tipos de maneki-neko, aunque el original sigue siendo el más popular. Por ejemplo, el maneki-neko negro es especialmente bueno contra los malos espíritus, mientras que otros colores pueden ayudar a una persona enferma a sanarse.

En occidente, el maneki-neko ha llegado sobre todo desde Estados Unidos, donde lo han adaptado a sus costumbres, cambiando la forma en que el gato mueve la pata. Mientras que el japonés lo hace con la palma mirando hacia abajo (gesto típico de los japoneses), el estadounidense lo hace con la palma mirando hacia arriba, gesto típico de los occidentales.

Referencias:
Enciclopedia Wikipedia
Japonismo.com
/Japonesparatodos